Bela Archives - Solidariteit Beweging

Ook Vlaams Kamerlid oefent druk uit op Bela

Posted on November 14, 2024November 14, 2024 by anneke

De Basic Education Amendment Act (Bela) trekt ook internationale aandacht vanwege de impact die deze kan hebben op het Afrikaanse onderwijs.

Voor veel leden van de Afrikaanse gemeenschap, maar ook voor buitenlandse aanhangers van het Afrikaans, wordt de Bela Act gezien als een bedreiging voor het behoud van het Afrikaans als instructiemiddel en zelfs voor de cultuur van de Afrikaner gemeenschap.

Kristof Slagmulder, parlementslid uit het Vlaams Belang, uitte woensdag tijdens een parlementaire zitting in België zijn zorgen over de toekomst van het Afrikaans in Zuid-Afrika tegenover de minister-president van Vlaanderen, Matthias Diependaele; dit vooral omdat Vlaanderen en Zuid-Afrika sterke historische en taalkundige banden delen.

‘De Afrikanergemeenschap in Zuid-Afrika ervaart al enige tijd druk op haar taal en cultuur. Hoewel dit wordt ontkend, lijkt het erop dat de Zuid-Afrikaanse regering ook aandringt op het uitwissen van de Afrikaner-identiteit en de Afrikaanse taal.

“Ik ben twee keer in Zuid-Afrika geweest en heb het met eigen ogen gezien”, vertelde Slagmulder aan Diependaele.

‘De wijziging van de Bela-wet dreigt het Afrikaans als onderwijstaal in de toekomst onmogelijk te maken. Ik zag de protestactie van duizenden Afrikaners bij het Voortrekkermonument. Daarom heb ik beslist om de Vlaamse minister-president hierover te benaderen.”

Hij legde Diependaele verder uit dat de artikelen 4 en 5 van het wetsvoorstel de Zuid-Afrikaanse regering de macht geven om het taal- en toelatingsbeleid op scholen te bepalen.

“Dit roept zorgen op dat scholen gedwongen zouden kunnen worden hun huidige taalbeleid, dat mogelijk in het Afrikaans is, aan te passen; het zal uiteindelijk de toekomst van het Afrikaans als instructietaal in gevaar brengen.”

Voor Slagmulder en andere Europese bondgenoten van de Afrikaanssprekende gemeenschap is de kwestie van taalgevoelig onderwijs van fundamenteel belang.

“Als de Bela Act in zijn huidige vorm wordt aangenomen, vrezen veel Afrikaners en Afrikanerverenigingen dat dit het einde zal betekenen van bijna alle openbare Afrikaanse scholen, en zonder deze scholen zal het voor de Afrikaanse taalgemeenschap erg moeilijk zijn om te blijven bestaan. ”

Slagmulder zegt de ontwikkeling van de wet nauwlettend te hebben gevolgd en de Vlaamse minister-president regelmatig te hebben gevraagd naar de mogelijkheid om de steun van de Belgische en Vlaamse overheid voor Afrikaanse taal- en cultuurinitiatieven in Zuid-Afrika uit te breiden.

“Als lid van de commissie buitenlands beleid in het Vlaams Parlement volg ik al een tijdje de politiek en de media in Zuid-Afrika.

‘Ik heb verschillende vragen gesteld over de Afrikaner, zijn taal en zijn afkomst, maar ook over de boerderijmoorden in het land.

“Ik heb de vorige Vlaamse minister-president bijvoorbeeld een lijst bezorgd van vermoorde boeren en hun families in Zuid-Afrika. De lijst was 65 pagina’s lang.”

Slagmulder zegt dat het verlies van moedertaalonderwijs niet alleen het voortbestaan van een taal zal bedreigen, maar ook de culturele identiteit van de gemeenschap die die taal gebruikt in gevaar zal brengen.

“Minister-president, gaat u extra initiatieven ondernemen om het behoud van het Afrikaans op de agenda te zetten bij internationale taal- en cultuurorganisaties? Bent u bereid dit onderwerp onder de aandacht van de organisaties te brengen”, vroeg Slagmulder aan Diependaele.

Hij zegt dat Vlaanderen en Nederland historische en taalkundige banden delen met Zuid-Afrika en het Afrikaans.

‘Daarom denk ik dat er solidariteit moet zijn met de Afrikaanssprekende gemeenschap.

“Ook in Vlaanderen zijn er taalproblemen. Ik woon in de Denderstreek en ook het Nederlands verdwijnt door de toenemende verfransing. We ervaren ook veel druk om onze universiteiten verder te verengelsen.”

Slagmulder zegt dat hoewel de Bela-wet een Zuid-Afrikaanse wet is en geen invloed heeft in Vlaanderen, het hem om het principe gaat.

‘Een taalgemeenschap zal het moeilijk hebben om te overleven als haar kinderen niet langer onderwijs in hun moedertaal kunnen krijgen. In dit geval is het Afrikaans, dat door enkele miljoenen mensen wordt gesproken.”

Hij gelooft dat diplomatieke druk en internationaal bewustzijn tot op zekere hoogte kunnen bijdragen aan de bescherming van de rechten van Afrikaanse scholen en gemeenschappen.

“Vanuit Vlaanderen kunnen we in Zuid-Afrika niet zomaar de wet veranderen. Dat is zeker niet de bedoeling. Elk land maakt zijn eigen wetten. Maar dit betekent niet dat we, gezien onze historische banden, geen internationale aandacht kunnen trekken om het Afrikaans als volwaardige onderwijstaal te beschermen en te promoten.

“Ik hoop zeker dat er in de toekomst samenwerking komt tussen Vlaamse en Afrikaanse universiteiten zoals Akademia.

“De Vlaamse regering gaf eerder aan hier heel sympathiek naar te kijken, maar dan moet de vraag vanuit Zuid-Afrika gesteld worden. Het zou mooi zijn als er samengewerkt kan worden”, zegt Slagmulder.

More than 10 000 protest participants made it heard – Bela is our red line

Posted on November 6, 2024 by anneke

Bela is a red line that must not be crossed.

This was the simple but clear message that a crowd of more than 10 000 people conveyed today during the Bela protest march to every party and politician involved in South Africa’s Government of National Unity (GNU).
The Solidarity Movement, Solidarity, AfriForum, the Solidarity School Support Centre (SOS) and other organisations with an interest in Afrikaans education led the march in protest against the sections on public school admission and language policies included in the Basic Education Laws Amendment Act 32 of 2024 (the Bela Act).

Thousands of protesters marched against the BELA Act on 5 November.

The DA and FF+, supporters of the protest action, received a memorandum containing demands, following which protesters embarked on a peaceful march spanning approximately 1,8 km from the Voortrekker Monument along Reconciliation Road towards Freedom Park.
Here the memorandum, which was signed by more than 40 organisations, was handed over to Gayton McKenzie, as representative of the Precedency.

John Steenhuisen (DA leader) and Pieter Groenewald (FF+ leader) and the leaders of the Solidarity Movement’s institutions formed the front line of the procession.

According to Flip Buys, Chairperson of the Solidarity Movement, contemporary colonialists such as Panyaza Lesufi, the premier of Gauteng, and Matome Chiloane, the MEC for Education in this province, are trying to anglicise Afrikaans schools like the colonialists of old. “They will not succeed. Afrikaans will remain. What we do here today is out of love. Unlike Lesufi and Co, our actions are not motivated by hatred towards other groups. It’s out of love for our children. It is out of love for our schools. It is out of love for our task, our heritage, and the country,” explains Buys.

Flip Buys, chairman of the Solidarity Movement — Flip Buys, Chairperson of the Solidarity Movement

“Bela is our red line. We convey this message to all political parties in the GNU to ensure they understand the intensity of the community’s sentiments. More than 10 000 people said today that they will not allow their children’s future to be taken away,” explains Dr Dirk Hermann, Chief Executive of Solidarity.

Dirk Hermann, Chief Executive of Solidarity

Kallie Kriel, CEO of AfriForum, labels the protest march as a “historic day” and the largest march of Afrikaans speakers since 1994. “People are angry, and they have come here to show it today. A law that targets Afrikaans schools and threatens our cultural survival has angered them.”

Leon Fourie, CEO of SOS, maintains that today’s protest action sends a clear message to the government. He also condemns the government’s laxity and apathy and emphasises that the government has not only not built a single Afrikaans school over the past 30 years but also does not take mother language teaching seriously and openly expresses hatred towards Afrikaans schools. “Today it’s about more than just ourselves or our generation,” he explains. “It’s about generations yet to come.”

Steenhuisen emphasized during the signing of the memorandum that the language and admissions policy clause in the law gives too much power to the state and takes too much power away from parents and communities. “Our Constitution is clear. Every person has the right to education in the language or languages of their choice. These rights that are in our Constitution can no longer just be erased with a pen,” he explains. “We cannot hand this power over to a provincial officer in an office that sits far from the school and local community.”

Groenewald, for his part, denounced the ANC’s abuse of power with the adoption of the law in parliament before the national election, “because they knew they might not be the government after the election”. He pleaded for a change through the influence in the GNU. “Every step you take here today is a step of change.” He concluded by referring to the importance of mother language: “I am an Afrikaner and I am proud of it. Part of my pride is my mother language. That is why we must ensure that our pride is not trampled on.”

Pieter Groenewald, leader of the Vryheidsfront Plus

The PA leader, McKenzie, who also secured entry to the Freedom Park site, received the memorandum on behalf of the Presidency. He thanked President Cyril Ramaphosa for listening to the voice of the Afrikaans community by postponing the implementation of the two articles. He, however, emphasised that the fight would continue. “We will fight for Afrikaans, because Afrikaans is not going anywhere.”

The institutions of the Solidarity Movement have today recommitted themselves to the ongoing struggle against the implementation of Section 4 and 5 of the Bela Act. Today’s visible demonstration is a powerful gesture, but only one way in which the institutions will stand up for mother language education, Afrikaans, teachers and children.

According to Buys, the negotiations with representatives of the GNU will now be met with clear evidence in hand – evidence from the thousands of South Africans who regard Bela as a red line and will not stand back and watch Afrikaans education be wiped out for political gain.

Report: Lesufi’s Gauteng will use BELA as an axe

Posted on October 21, 2024 by anneke

18 October 2024
Connie Mulder

The Gauteng Department of Education (GDE’s) long history of hostile statements targeting Afrikaans single-medium schools serves as proof of how dangerous the Basic Education Laws Amendment Act (BELA) would be in the hands of such officials.

These hostile statements by, among others, the Gauteng Premier Panyaza Lesufi, and his successor as MEC for Education Matome Chiloane are contained in a report by the Solidarity Research Institute (SRI), which will be issued today.

According to Connie Mulder, head of the SRI, these statements, as well as the actions taken by the officials, offer enough reason to expect that the new powers granted to the GDE by BELA will be used aggressively against Afrikaans.

“Consequently, BELA becomes like a brand-new axe in the hands of someone who has been itching for a long time to fell a precious tree. Afrikaans education is that tree.

“A pattern has emerged over recent years that shows how the Gauteng Department of Education, and specifically Lesufi and Chiloane, in reality consider Afrikaans single-medium schools as something that must be eradicated in the name of transformation,” Mulder said.
In the report, the SRI also shows how this has already transpired in practice when the department unlawfully tried to place English learners at Hoërskool Overvaal in 2018.

Solidarity believes that the sections in BELA dealing with language and admission policy will therefore be used by the very same officials to instruct Afrikaans single-medium schools to offer dual-medium education from now on.

BELA’s wording on language need stipulates how sufficient consideration must be given to a school district’s language demography.
According to Mulder, this puts Afrikaans schools in the crossfire as no education district exists where Afrikaans represents more than 30% of the language requirement.

“Only about 5% of schools in the country are exclusively Afrikaans (is dit reg? Wat is Gauteng se syfer?). Under BELA, these single-medium schools will be destroyed to meet the so-called language needs of the district, unless a head of department is willing to protect the schools.
“We know the Gauteng Department of Education has failed dismally with the building of schools, and in Lesufi’s term of office as MEC for Education there was a negative growth in schools,” Mulder said.

The report points out that after Lesufi’s term of office, there actually were nine fewer schools in Gauteng but approximately 300 000 more learners.

According to Mulder, in order to revert to the learner-school ratio of 2009, the GDE will have to build 552 new schools immediately – not the 60 schools Lesufi claims are necessary to meet the growing demand for education in the province.

Mulder also referred to the government’s failure to meet the demand for schools as an uncomfortable fact that Lesufi and others would like to cover up by capturing well-functioning Afrikaans schools.

Read the full report on the impact of BELA on Gauteng here.